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特集１ - ハーブのきほん -

このページではハーブのきほんを紹介いたします。じょうずに活用していくために、ただしい知識を身につけておきましょう。ハーブとは「薬草」や「香草」と邦訳されます。「薬草」といえば「薬効のある草」であり、「香草」といえば「香りのある草」ですね。なので「むかしから、この草はこんな薬効がある」「この草はいい香りがする」などと言われているものが「ハーブ」として、わたしたちの生活に役立てられています。なかでも特に「美容」や「健康」に役立てられてきたハーブを「メディカルハーブ（薬用植物）」と呼び、さまざまな場面で活用してきました。ハーブをじょうずにつかうためには、ちょっとしたコツが必要です。必要に応じて、すこしずつ自分の生活にとりいれていってみてください。

▶︎ ハーブティーの淹れ方

ハーブティーは次の方法で淹れてみてください。

１）茶葉は３gを目安に使うこと
２）なるべく熱いお湯（熱湯１００℃）を使うこと
３）コップ１杯分（約１８０ml）で抽出すること
４）３〜５分蒸らすこと
５）できれば蓋をすること

これが日本メディカルハーブ協会 ( JAMHA ) で推奨するハーブティーの淹れ方です。実際に入れてみると、香りも味もしっかりめに感じられると思います。この方法を基本として、その日の気分や体調にあわせて、茶葉の量を調節したり、お湯の量を調節して、おいしく飲めるテイストに、じぶんにあった味わいをたのしみましょう。

▶︎ ハーブティーの飲み方

ハーブティーは次の用量で飲んでください。

１）まずはカップから立ち上る香りを楽しむこと
２）香りや味わいなどを五感で感じること
３）１日３回、毎食後に飲むこと
４）その都度、ハーブティーを淹れること
５）２週間（１４日）は続けて様子を見ること

ハーブティーを飲む意味は「ハーブの成分（香りや味）を消化 / 吸収し、自然治癒力に働きかけて、自分自身の体と心のバランスを整えること」にあります。なので、なるべく淹れたてのハーブティーを飲むことをオススメします。２番茶や３番茶でも味や香りがしますので、自分にあった方法でたのしんでください。作り置きしておく場合は、時間とともに香りや味も劣化していきますので、その日のうちに飲みきることをオススメします。このへんは、コーヒーや紅茶、緑茶とおなじように、ハーブティーもお茶としておたのしみください。

ハーブティーというと、途端に「なにに効きますか？」と言われることも多く「効果 / 効能」に目がいきがちですが、「お茶をたのしむ時間を持つ」というのも、とてもたいせつなことです。お気に入りのティーポットやカップ、お茶菓子などを用意して、ゆったりとした時間を過ごせるようなライフスタイルをつくっていきましょう。

▶︎ ハーブティーで気をつけること

ハーブティーは次のことに気をつけてください

１）食物アレルギーがある場合は該当するハーブを避けること
２）とくにキク科、ブタクサ、イネ科、バラ科、シソ科、などに注意すること
３）妊娠中、授乳中は婦人科に影響するハーブを避けること
４）ちいさな子供、年配のお年寄りは様子を見ながら利用すること
５）医薬品を利用している場合は、かかりつけの主治医や薬剤師に相談すること

日本国内で食品（飲料）として流通しているハーブに関しては、安全性の高いものがほとんどなので、市販品の一般的な飲み物とおなじようにおたのしみいただけます。ただし、ハーブは野菜とおなじように、食物アレルギーや食べ合わせなどがあるので、自分自身の体質や体調にあわせて取り入れることが大切です。

▶︎ ハーブティーの５つの作用

ハーブティーには次の５つの作用を期待します。

１）抗酸化作用
２）生体防御機能調整作用
３）抗菌・抗ウイルス作用
４）薬理作用
５）栄養素の補給

これらの作用は「植物が、植物自分自身を守るために、植物自身で生成した植物化学成分（フィトケミカルズ）を人間がじょうずに活用している」ということになります。たいていのハーブには５つの作用が備わっていると思いますが、ハーブティーは野菜と同じように多種多様な成分が含まれているため、その作用はそれぞれ異なります。また忘れてはならないのは、わたしたち人間にも多種多様な体質、性格、ライフスタイルがあるため、「必ず全員におなじように作用する」とは言い切れません。つまり、ひとことでいうならば「相性がある」ということです。

▶︎ ハーブの１０通りの使い方

ハーブには次の１０通りの使い方があります。

１）ハーブティー
２）ハーバルバス
３）蒸気吸入
４）フェイシャルスチーム
５）芳香浴
６）湿布
７）チンキ
８）浸出油
９）軟膏
１０）パウダー

わたしたちがハーブ使うのは、ハーブに含まれている有効成分（植物化学成分：フィトケミカル：phytochemical）を利用するためです。そのためには状況に合わせて使い分けることが必要です。ハーブを使いやすいカタチに加工することを「製剤（せいざい）」といいます。ハーブを製剤して得られたモノを「剤型（ざいけい）」と呼び、上記の表にまとめたように、おもに１０通りの使い方（剤型）があります。もっともなじみがあるのは「ハーブティー」となります。これはハーブに含まれている水溶性の成分を、水（お湯）に移して、わたしたち人間が消化／吸収しやすいカタチに「製剤」している、ということになります。文章にすると大げさにみえるかもしれませんが「お茶を飲む」ということは、じつはこういったことをしているわけです。このようにして、目的にあわせてハーブをじょうずに生活に取り入れていきましょう。

▶︎ ハーブで体を整える

人生を健康的に過ごすには、体を良い状態にキープしておくことが大切です。生まれ持った体質に合わせながら、睡眠、食事、運動を取り入れて、自分にあったライフスタイルをおくりたいものです。ライフスタイルは、年齢、仕事、季節、気分、時代にあわせて、柔軟に変えていくようにしましょう。目的は「体のコンディションを良い状態にすること」であり、ライフスタイルはその手段に過ぎないということを忘れてはなりません。ライフスタイルにとらわれすぎずに、のびのびとした生活を心がけましょう。
ハーブに含まれている有効成分（フィトケミカル）は、わたしたちの体のバランスを整えてくれる働きをもっています。たとえば、体が疲れている時に梅干しを食べると、とてもおいしく感じられることがあると思います。胃腸の調子が悪い時は、すぅーっとした清涼感のあるペパーミントが気分を良くしてくれます。このように、日々の体調や体質にあわせて、自分なりの「セルフケア」を準備しておくことで、１日１日を快適に過ごしていけるようになります。
毎日の生活の中ですこしずつセルフケアをしていると、良いコンディションを保てるようになり、美容の面でも、健康の面でも、気分や機嫌の面でも、余裕が生まれて、ゆたかな状態を保てるようになります。すると、自然と笑顔が生まれたり、だれかにやさしくできるようになったり、お花を飾ってみたり、のんびりとした時間を過ごせるようになって、じぶんだけではなく、まわりにも良い雰囲気が生まれ、伝わり、そして広がっていくことでしょう。